El 12 de julio de 1973 nace en Lugo, Italia, el geógrafo y militar Agustín Codazzi quien años después sería fundamental para explicar y retratar la geografía en tiempos de la Gran Colombia.
¿Quien fue Agustín Codazzi?
Cuando Agustin Codazzi nace su ciudad estaba por ser invadida por el ejercito de Napoleón Bonaparte, algo que finalmente sucedió cuando el tenia 3 años. Este hecho termina decidiendo el transcurso de su vida. Su padre, Domenico, quería que Agustín fuera abogado y por poco lo consigue. A última hora el italiano decidió hacer estudios militares y unirse como voluntario para combatir junto con los ejércitos de Napoleón Bonaparte.
Codazzi estuvo en las guerras que tuvo en esos años el ejército de Napoleón y fue escalando su importancia y su rango militar. Finalmente en 1815 Napoleón sufre su derrota final en la famosa batalla de Waterloo, así se disuelve su ejército. Codazzi intenta integrarse a las tropas papales en Roma pero no lo logra así que debe cambiar su rumbo.
¿Cómo llego a Sudamérica?
Siguiendo actividades de comerciante viaja a Estambul donde conoce a su amigo Constante Ferrari. Desde allí viajan a Rusia y posteriormente a Holanda buscando enlistarse en sus respectivos ejércitos. Por diversos motivos no lo logran y terminan viajando a Estados Unidos en 1817. Codazzi se se une al general escocés Gregor MacGregor quien había sido enviado como apoyo para Simón Bolívar y su ruta libertaria.
En 1826 tras varios vaivenes e incluso un viaje de vuelta a Italia Agustin Codazzi se integra al ejercito Grancolombiano como brigadier en Zulia. Un año más tarde conoció a Bolívar a quien acompaño a Caracas para charlar con José Antonio Páez.
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Su legado en la Gran Colombia
En ese viaje conoce al General José Antonio Páez quien le encarga la misión de hacer un mapa del departamento de Zulia. Así empiezan sus labores como geógrafo que lo hacen recorrer todo el territorio donde hoy se encuentra Venezuela. Realizando esto ocurre la separación de la Nueva Granada (1830) desembocando en 5 países distintos, como los conocemos actualmente.
Ocho años tardo Codazzi en terminar el mapa de Venezuela a su vez que era nombrado Jefe del Estado Mayor de las fuerzas militares. En 1849 por inestabilidades políticas en Venezuela y riesgo inminente de su familia Codazzi salió exiliado hacia Nueva Granada (Colombia).
Allí Tomás Cipriano de Mosquera, lo nombra coronel del ejército. Además le da un equipo de cartógrafos , botánicos , escritores , pintores y geógrafos para que bajo sus órdenes realizará un trabajo similar al hecho en Venezuela pero de mayores proporciones. A esto se le conoció como Comisión corográfica y de ella nacieron libros descriptivos fundamentales para el conocimiento del territorio colombiano, población y detalles arqueológicos.
En 1858 logra entregar su obra casi finalizada: el mapa de 6 de 8 estados que en aquel momento dividían a la Confederación granadina. Lamentablemente nunca pudo culminarla pues en su último viaje a la edad de 66 años presento episodio de malaria, una enfermedad que en la época era difícil de superar, causándole la muerte.
Hoy en día el instituto de información geográfica, catastral y agrológica colombiano lleva su nombre como un homenaje a su enorme legado.
